Balo ngày nay quá phổ biến và hầu như trở thành một món đồ phụ kiện không thể thiếu trong tủ quần áo của mỗi người. Ba lô (bắt nguồn từ tiếng Pháp ballot) là một loại túi đựng bằng vải có hai dây vắt qua vai để đeo trên lưng, ngoài ra còn có những trường hợp ngoại lệ. Những loại ba lô nhẹ đôi khi chỉ có một dây đeo chéo vai.
Nguồn gốc hình thành
Có lẽ chúng ta sẽ cảm thấy rất bất ngờ khi biết được vật dụng có hình thái gần giống chiếc balo ngày nay đã xuất hiện từ thời kỳ đồ đồng ở châu Âu. Các nhà khảo cổ học đã tìm thấy xác của một người đơn độc vượt qua dãy Alpe và đặt tên là “Otiz – Người băng”. Điều đáng nói là bên cạnh cái xác được đóng băng thì người ta còn tìm thấy một vật đóng khung cứng, có dây đeo trên lưng khá giống balo ngày nay. Vì người này đã chết nên không thể có cơ sở để khẳng định ông ta có phải là người phát minh ra vật giống balo đó hay không.
Trải qua nhiều năm, tới năm 1886, một đại tá quân đội Mỹ tên là Henry Clay Merriam đã được cấp bằng sáng chế cho một chiếc túi làm bằng chất liệu da, đeo trên lưng với bộ khung phức tạp cùng dây đeo, quai cài. Nó khá nặng và độ cân bằng kém thế nhưng ở thời điểm đó, nó cho phép binh lính có thể mang được nhiều đồ hơn trên lưng so với trước đây.
Tới năm 1909, một người Nauy tên là Ole.F. Bergans được cấp bằng sáng chế cho một chiếc giỏ đựng đồ đeo trên lưng với một bộ khung bằng kim loại với kiểu dáng đẹp, ôm lấy thân người hơn so với mẫu của đại tá Merriam. Nó cũng được trang bị thêm dây đai hông để chuyển 1 phần sức nặng lên hông người đeo, từ đó giảm đau vai, mỏi lưng. Lực lượng vũ trang Na Uy đã sử dụng ba lô của Bergans kể từ năm 1913, kiểu dáng này khá giống với balo hiện đại ngày nay tuy nhiên đây vẫn chưa được coi là người phát minh ra balo hiện đại ngày nay.
Sự ra đời của balo hiện đại
Người thích đi bộ đường dài và leo núi - Gerry Cunningham đã tạo ra một chiếc ba lô nhẹ hơn, thiết thực hơn vào năm 1938, với các ngăn có khóa kéo để giúp những người đam mê hoạt động ngoài trời dễ dàng tiếp cận. Tuy nhiên, mọi thứ đã không thực sự thành công với ba lô của Gerry cho đến sau Thế chiến II. Trong những năm 1945-1946, Gerry và vợ bắt đầu chế tạo "Gerrys", những chiếc ba lô và túi leo núi được thiết kế đẹp mắt dành cho những người trượt tuyết và leo núi.
Họ đã liên tục cải tiến theo mô hình của Gerry, chủ yếu tập trung vào các môn thể thao ngoài trời. Đến năm 1967, khi công ty đi tiên phong trong việc sản xuất ra một chiếc ba lô hình giọt nước, chắc chắn, có trọng lượng nhẹ bằng nylon, Cunningham đã tạo ra một cuộc cách mạng cho chiếc ba lô hiện đại.
Bắt đầu từ đó, bộ óc sáng tạo của con người đã cho ra đời rất nhiều chiếc balo có tính ứng dụng cao, cho nhiều công việc và cá nhân khác nhau. Tại thời điểm hiện tại, ba lô là một vật dụng thông dụng và khéo léo để vận chuyển thiết bị cắm trại, sách học, đồ tập yoga hoặc đồ văn phòng, thậm chí cả trẻ mới biết đi.
Xu hướng phát triển của balo ngày nay
Và để đáp ứng tốt hơn nhu cầu của người dùng, balo ngày càng đa dạng hơn về kiểu dáng, mẫu mã và màu sắc. Hơn nữa còn được tăng cường thêm nhiều chức năng tối ưu như các ngăn đựng có thể tháo lắp dạng mô-đun, ổ cắm USB hay chức năng chống trộm, chống nước… Các mẫu balo ngày nay phù hợp với bất kì đối tượng nào.
Và gần đây, balo đã trở thành món phụ kiện thời trang được người người săn đón. Chúng được thiết kế theo xu hướng riêng biệt và thay đổi theo từng thời điểm. Chúng có thể độc đáo tới mức làm cho rất nhiều người sẵn sàng chi ra những số tiền rất lớn để sở hữu.
Có thể thấy, ban đầu chỉ là món vật dụng thông thường dành cho nam giới, trải qua thời gian, balo, túi xách trở thành món phụ kiện quan trọng trong ngành thời trang và là món vật dụng vô cùng tiện lợi. Ngày nay, chủ đề thiết kế balo, túi xách, hay lựa chọn balo, túi xách vẫn là đề tài muôn thuở của các chị em. Dù chiếc balo có phát triển như thế nào thì có lẽ chúng ta phải cảm ơn Gerry Cunningham. Người đã đưa chất liệu nylon và dây khóa kéo vào mẫu balo cách đây nhiều năm về trước để giúp chiếc balo trở nên đẹp hơn và tiện dụng như bây giờ.
